Questa storia non manca di elementi attraenti ( la bella Esmeralda, la prima apparizione del Morisco, il preannuncio del ritorno di Mefisto ... ); IMHO, però, tutti questi spunti rimangono alla superficie della narrazione, in cui nè Tex nè Carson incidono più che tanto: due protagonisti più comuni ( rangers, ufficiali, pionieri ecc. ) sarebbero andati non meno bene e forse anche meglio. Nella prima parte della storia vengono salvati in extremis ben quattro volte, e solo in un caso si può dire che se lo siano guadagnati. Infatti
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attaccati dai Comanches di Tonito, riescono ad attestarsi su di un passo montuoso, ma sono soggetti ad essere aggirati, e lo sanno; la loro unica reazione ( espressa da Carson, cui già GLB assegnava i ragionamenti più piatti e le idee più banali ) è però di esprimere l'auspicio che gli indiani non si accorgano della cosa. Senonchè i Comanches dopo un po' si avvedono di poter prendere alle spalle i nemici, mentre Tex e Carson tengono la guardia abbassata, cosicchè solo il nitrito del cavallo di Carson evita al "vecchio cammello" di finire impiombato da Tonito
Successivamente
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avvisati da un messaggio di Tex portato loro dal suo cavallo, arrivano i cowboys di un vicino ranch, che sottraggono i due rangers ai Comanches proprio quando questi li avevano messi alle corde. Nel successivo inseguimento, comunque, i Comanches sembrano destinati a raggiungere il gruppo e soltanto la trovata di altri due mandriani del ranch ( che scagliano i loro longhorns contro gli indiani; quando abbiamo rivisto l'idea di recente?) permette a Tex & Co. di rifugiarsi nel ranch
Non è ancora finita, però...
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Dopo aver scambiato un po' di fucilate coi bianchi assediati, Tonito e i suoi fanno la cosa giusta: tirare frecce incendiarie contro le costruzioni del ranch. Quando sembra finalmente che la vittoria sia per loro a portata di mano "arrivano i nostri": squilli di tromba annunciano l'arrivo della cavalleria, che salva Tex & Co.
La seconda parte della storia vede El Morisco dare a Tex e Carson tutte le delucidazioni del caso ( e anche di più ); successivamente, fronteggiare i loro avversari non presenta alcun problema per i ranger, dato che questi si scannano allegramente tra loro.
In sostanza, quindi, il soggetto e la sceneggiatura mi paiono da 6, mentre i disegni di Letteri si potrebbero attestare sul 7