Finalmente sciolgo un enigma che mi accompagna da quasi sei anni; cioè da quando, rammentandomi dell'esistenza di una storia di Nolitta disegnata da Nicolò di cui non ricordavo nulla, lessi Linciaggio credendo che fosse quella e rimanendone entusiasta, per poi scoprire, una volta collegatomi al forum per commentarla, che in realtà era stata scritta da GLB (non che ritenga i miei commenti meritevoli di essere letti, men che meno riletti; comunque ne parlavo qui: https://texwiller.ch/index.php?/topic/574-209210-linciaggio/&do=findComment&comment=153004).
L'equivoco è dovuto al fatto che dal n. 139 al 348 ho i Tex nell'edizione originale epochi Tre Stelle, quindi gli autori non sono indicati; malgrado ciò, tuttavia, non mi è mai stato difficile riconoscere le storie di Nolitta. Leggevo queste storie dai nove ai tredici anni, senza pormi troppi problemi sulla paternità delle storie, ma diverse mi erano rimaste impresse in senso negativo perché le trovavo sgradevoli e indisponenti; poi, a partire dai sedici anni, con la scoperta dei forum di Tex, ho ricostruito tutto e ho capito che le storie che mi davano fastidio erano tutte riconducibili alla firma di Nolitta. Per questo, di solito, rimango male quando qualcuno dice: "Se leggeste Sulle piste del Nord firmata da Nolitta, stronchereste anche quella"; le storie di Nolitta mi disgustavano quando nemmeno sapevo chi fosse e, quando invece lo sapevo benissimo e lessi Linciaggio credendola sua, mi piace parecchio.
Quindi, ero incuriosito: perché non mi ricordavo nulla di Uno straniero a Elk City? Dopo averla riletta, ho chiuso l'albo e mi sono dato la risposta più inaspettata e al tempo stesso più logica di tutte: perché non fa cagare. Ma proprio per nulla.
Per carità, la prima parte sulle rapine ai trasporti d'argento ha qualche buco e non si può dire che stia molto in piedi; per giunta, la tendenza nolittiana ad allungare all'inverosimile scene inutili e dialoghi privi di mordente è abbastanza pronunciata. Tuttavia, anche se nella prima trentina di pagine si ha la sensazione che Nolitta stia girando a vuoto in attesa di un'idea, come spesso gli accade, poi torna tutto: anche l'indiano ladro di cavalli, che sembra un mero riempimento, trova poi un senso nel seguito. La divisione della storia in due sezioni ben definite (prima le rapine ai trasporti, poi i contrabbandieri) fa tornare alle storie dei primissimi numeri di Tex, in cui GLB adottava talvolta tale soluzione, che poi ho rivisto anche in Intrigo nel Klondike di borden e Repetto, che mi era anch'essa piaciuta molto. A dare spessore alla storia è soprattutto la parte sui contrabbandieri, che è decisamente buona e costruita con una buona tensione. Le magagne di Nolitta ci sono sempre, dalla farraginosità e artificiosità dei dialoghi alla goffaggine di certe scene (un esempio si ha quando Tex cerca di non uccidere il contrabbandiere rivale: scena davvero troppo tirata per le lunghe in cui il nostro si mostra ondivago e incerto). Stranamente accettabile la scena del colpo in testa a Tex: cose simili si sono viste spesso anche nelle storie di GLB e Nolitta, pur facendo sentire il proprio stile nella costruzione e nel tono, riesce a non rendere il nostro un pirla come sovente gli accade.
Meravigliosamente elegiaca la figura di Kate, quando appare; deliziosamente realistiche, per quanto la goffaggine nolittiana affiori anche lì, le scenate di gelosie del contrabbandiere per il rapporto di Tex con la moglie, nel quale, a differenza di @Condor senza meta, non vedo moine, ma solo un rapporto di cordialità tra conterranei; nella logica di una storia d'avventura, anche il ravvedimento finale dell'indiano è accettabile e ben gestito.
Insomma, questa storia dimostra che era possibile essere Guido Nolitta, con i suoi limiti e difetti, e al tempo stesso scrivere storie che non ti facciano venir voglia di lanciare l'albo fuori dalla finestra. Pur non essendo perfetta e soffrendo di una prima parte farraginosa, eccessivamente decompressa e tutt'altro che impeccabile, Uno straniero a Elk City si fa leggere senza rimpianti e offre un'atmosfera a tratti dolente (e qui si spiega la mia confusione con la crepuscolare Linciaggio), soprattutto grazie ai personaggi femminili della moglie del contrabbandiere e di Kate: quest'ultima, decisamente, il miglior personaggio texiano di Nolitta, che spodesta quindi il twenty-mule train dal gradino più alto del podio della mia personale classifica in merito.
Se dovessi dare un voto, sarebbe un 6, forse quasi un 7. Ma perché dare voti? Rimangano il dettaglio della foto e delle tombe affiancate nel finale della storia: epitome di gran lunga più eloquente di qualsiasi cifra.
